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Assassiné chez lui à Manchester en Jamaïque, le batteur Style Scott laisse derrière lui un vide immense, mais surtout un héritage musical colossal. A 58 ans, il était l’un des hommes qui incarnaient le mieux le early dancehall. Au côté d’autres batteurs légendaires comme Santa Davis, Sly ou Carlton Barrett, Style Scott fut un acteur de l’ombre du reggae en jouant un rôle primordial dès l’âge de 20 ans.

Style Scott avait transpercé cette période du début des années 80 en enregistrant sur plus de 170 albums entre 1981 et 1984. Mais pour les singles et les maxi, nul ne semble s’être aventuré à en faire le décompte tant la tâche s’avère colossale ! Par la suite, sa carrière prit une tournure plus internationale, en collaborant notamment en Angleterre avec Adrian Sherwood. Il explosa les codes du dub en fondant le groupe mythique Dub Syndicate. Leur discographie, débutée en 1982, s’achève 15 albums plus tard, avec Hard Food, qui est le premier lp pressé depuis 2004. Il va s’en dire que cet album peut être écouté par tous les inconditionnels de reggae roots. En effet, avec notamment Lee Perry, Bunny Wailer ou U-Roy, la liste des chanteurs invités relève du panagéryque de la musique jamaïcaine.

Cet album posthume, sorti sur le label allemand Echo Beach s’écoute avec mélancolie. Il rejoint par certains aspects les instrus de Dennis Bovell, entendus notamment sur l’album More Time de LKJ. Et comme toujours avec Style Scott, sa machinerie musicale à la régularité métronomique agit telle une mécanique rythmique implacable. On découvre des effets rares dans le dub, tout comme la présence d’harmonica. La filiation avec le roots se fait évidente sur Gipsy Magic, et sa reprise au violon du java riddim, alors que des rythmiques two steps évoquent irrémédiablement le rub a dub.

Voilà comment se clôt le chapitre Dub Syndicate dans le grand livre de l’histoire du reggae. Avec émerveillement à la vue de l’œuvre de Style Scott, mais aussi avec les éternels regrets de ses addicts d’un dub littéralement impérial.