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Roots Manuva se revendique de la culture anglaise du sound system, et ce n’est pas galvaudé. Cet anglo-jamaïcain, fils d’immigré, concentre dans son quatrième album les meilleurs ingrédients de la culture dancefloor alternative. Et ce faisant, il hissa hors de l’eau, à la fin des 90’s, le hip-hop anglais moribond. Il s’imposa ainsi malgré lui comme chef de file d’une scène alors en plein essor… Entre basse sourde et instrus derniers cris franchisées Big Dada, Roots Manuva recré dans Awfully Deep son univers inspiré de son quotidien londonien. Il s’épanche, avec expressivité et enthousiasme, et avec des lyrics pertinents et clairvoyants. Sa voix inoubliable, empreinte d’un accent jamaïcain très marqué, met en exergue son flow, net et précis, mis en avant sur Chin High, au Beat ragga caractérisé. En outre, Awfully Deep recèle des morceaux synthétiques aux ambiances sombres et mélodiques. A la croisée des chemins sociaux, culturels ou ethniques, Rodney Smith (aka R.M.) fusionne les genres et les idées. Entre poésie et engagements personnels, il incarne la fierté de toute une génération, comme le furent les dub-poets il y a 25 ans.