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Sertie dans la faille rythmique d’un instru, l’alliance idéale du beat et du flow pourvoit uniment l’émotion du hip hop. IAM, esthète du son aux scansions sous tension,  maîtrise depuis toujours cet art de l’éloquence. Old timers toujours à l’heure au rendez-vous du succès, ces maîtres des arcanes du rap français exposent désormais leur incroyable vigueur dans les 274 pages d’un recueil officiel. On s’y imprègne de l’atmosphère et de l’esprit du groupe qui affiche là son unité. Prescripteur d’une tendance musicale résolument positive, IAM  adosse  la passion de son art à une culture universelle. Jamais dans la facilité ou l’invective, l’attitude saine, critique et constructive de ses membres donne à admirer ce que le format du hip hop a pu développer de plus abouti depuis les premières mesures de la «Rapattitude».

     Passées les étapes de Lively Crew en 1984 puis de BBoy Stance en 1986, IAM s’est progressivement structuré jusqu’à éditer sa première production en 1988 sous l’égide de Massillia Sound System. La légende raconte que Concept, mythique cassette, fut ramenée de Marseille à Paris par JoeyStarr et Rockin’ Squat. Une fois les portes parisiennes de la notoriété enfoncées, une signature sur une major assurée, IAM n’a eu de cesse d’alimenter sa discographie avec une originalité permanente. En 1993, millésime de l’excellence marseillaise, IAM signait avec Ombre est lumière le premier double LP de l’histoire du rap. Les événements se sont ensuite enchaînés dans  une suite ininterrompue de productions et de tournées, avec en point d’orgue le concert de 2008 au pied de la pyramide de Gyzeh. 10 albums jalonnent désormais la carrière commune d’Akhenaton, Shurik’n, Kheops, Imhotep, Kephren mais aussi de Freeman qui a entre-temps quitté le groupe. Ensemble, ils ont d’élaboré une œuvre constamment créative en phase avec leur époque.

     Journaliste de son état, Baptiste Bouthier rapporte les mémoires collectives d’IAM dans cet ouvrage constellé de citations et de judicieux extraits de lyrics. Son texte compare les différentes périodes de l’évolution des tendances du rap en France qui ont façonné l’évolution d’IAM. Alimentée par la riche expérience de la vie de ses membres, la ligne artistique déterminée dès les premières compos a cependant été drastiquement suivie par le groupe. IAM exprime évidemment dans ce livre sa conception du rap, sa fidélité à la culture hip hop et explique ne pas s’attacher à la force d’une punchline. En proscrivant le sensationnel d’une formule toute faite, IAM conçoit l’idée de l’écriture d’un vers qui résonne comme une sentence.

     ‘’J’existe’’. Le nom IAM s’interprète sur le mode du slogan revendicatif comme une exclamation au premier degré de l’existence. Groupe de citoyens aux discours réfléchis, IAM évoque naturellement ici sa conception du monde. Ses membres élaborent une pensée claire et raisonnable en prenant position notamment contre l’exclusion, le racisme et l’oppression. Les questions d’identité, tout comme les déterminismes et l’ascension sociale, figurent au cœur de leurs raisonnements. Ils dénoncent les rapports de domination, ce qu’ils appellent des mépris ethniques et des mépris de classe. Les musiciens d’IAM comparent aussi les périodes qu’ils ont vécues, exposent des opinions sur l’évolution de la société, dépeignant par ailleurs avec fatalité l’évolution du système scolaire.

     Passionné par l’Histoire du monde et des civilisations, IAM défend le hip hop comme un mouvement culturel fédérateur vecteur d’éducation populaire. Si le groupe a fréquemment évoqué le mysticisme et la spiritualité dans ses paroles, il déplore désormais les difficultés encourues pour aborder certains sujets devenus délicats. Akhenaton brocarde ainsi la baisse de culture générale de la société qui altère pour lui la compréhension de ses lyrics. Il constate aussi avec regret l’avancée de l’individualisme au cours des trois dernières décennies.

      Sempiternel affrontement d’ego, Marseille et Paris rivalisent pour la suprématie du rap français. Les arguments s’opposent, mais nul consensus n’émergera car le parti pris s’invite inexorablement dans la discussion. L’inaltérable rayonnement d’IAM ne peut malgré tout être contesté. De fait, avec le mastodonte NTM en panne de création depuis le changement de millénaire, le groupe marseillais rayonne sur l’hexagone. Le temps passe, le bilan des 35 ans d’expérience en atteste, mais n’a aucune emprise sur ce groupe indissociable de la grande Histoire du Hip Hop.