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Quelle fut l’innovation cruciale du siècle passé : la télévision, l’énergie nucléaire, le moteur à explosion ? Vous n’y êtes pas… L’invention du XXème siècle est bel et bien le sampleur ! Un petit peu de parti pris dans cette assertion, certes, mais qu’on le veuille ou non, cette innovation a permis à la créativité musicale de jaillir partout où l’inspiration pouvait laisser libre cours à la composition.

Un instrument de musique qui n’est mu par aucune virtuosité, mais par la culture de son utilisateur, sa roublardise et son imagination, voilà de quoi bouleverser irrémédiablement les méthodes de productions. Simple d’utilisation, le sampleur, ou échantillonneur, a ouvert les champs du possible de la création musicale depuis le début des années 80. Le hip hop et l’électro doivent leur évolution vertigineuse à l’usage de cette machine qui permet de recycler à l’infini des supports sonores déjà existants afin de recréer des boucles inédites. Le sampleur est donc le socle de toutes les musiques urbaines, l’instrument qui donna une couleur, une chaleur instrumentale séquencée aux boîtes à rythmes digitales d’une efficacité clinique mais à la froideur mécanique.

Afin de créer des parties musicales originales, il est admis que l’on doit à dj Kool Herc l’échantillonnage rudimentaire des breaks de batterie à l’aide de 2 platines au cours des block parties new yorkaises des années 70. Ce concept, poussé dans ses retranchements par les fabricants de synthétiseurs a donc débouché sur la conception des premiers échantillonneurs. L’idée était simple, l’usage devait le devenir. Enregistrer une partie d’une source sonore, déterminer son début et sa fin et quantifier sa durée. Ne reste plus qu’à écouter le résultat, et faire jouer autant que souhaité la séquence où les samples s’enchainent. Révolutionnaire, le sampleur devait gagner en ergonomie et en durée d’enregistrement en même temps que se développait son alter ego rythmique : les groove box.

L’usage répandu du sampleur a dés lors accompagné l’émergence du hip hop. Et comme la source à remixer doit être puisée sur un support original, le talent de l’échantillonneur consiste à concevoir une boucle harmonieuse et rythmée. Là interviennent la créativité, le talent, la culture, et parfois l’opportunisme de l’échantillonneur. Les producteurs américains ont puisé à satiété dans les vinyles disponibles, ces ‘’diggers’’ devant bouleverser l’application des droits d’auteurs. En effet, les musiciens dont l’œuvre se vit recyclée firent valoir leurs droits à être reconnus sur les nouvelles créations. Ainsi, partout dans le monde, quelques mesures d’œuvres musicales ont trouvé une seconde vie.

Sample ! Aux origines du son hip hop s’envisage comme un tour d’horizon éclectique des secrets de conception de quelques unes des productions emblématiques de ce genre musical. Hallucinant d’érudition, Brice Miclet suspend les fans des disques en présence à ses appréciations. Les secrets de fabrication d’une centaine de titres sont dévoilés dans une totale expertise. Comme il le relève, ‘’la force d’un sample réside bien souvent dans un secret’’. Tel un braqueur de coffres forts, il en perce une quantité suffisante pour partager avec nous son butin. A ses côtés, on s’échappe des ‘’blocks délabrés, aux feux de poubelles et aux terrains de basket transformés en four à deal’’ pour frayer dans l’univers musical de Burzum, Led Zeppelin ou Aznavour… L’inspiration des producteurs est universelle et ne s’empêche donc aucune transgression pour donner vie à l’instru ultime. Prince Paul (De la Soul), Afrika Bambaataa, Imhotep (IAM) ou Madib ne s’interdisent aucune limite dans l’expérimentation. Pourtant, à l’évocation du morceau samplé il pourrait être aisé de juger contre nature l’alliage du titre initial avec les critères des nouvelles productions…

Parfois, le décalage ainsi produit entre la source originale et l’œuvre finale étonne dés qu’il n’est pas issu du jazz, du blues, de la soul ou du funk, les musiques ascendantes du hip hop. Décentré du thème des musiques urbaines pour se consacrer au support remixé, on apprend beaucoup au cours de cette lecture ludique où se bousculent les anecdotes.