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Le rastafarisme eut sur la Jamaïque l’effet d’un levier social. Il éveilla des consciences politiques, qui furent aussitôt intégrées à la musique. Il fit émerger de nouvelles sonorités, basées sur les tambours tribaux et s’éloigna du rocksteady et de son modèle US omnipotent.

       Ce dogme religieux, appréhendé comme une spécificité jamaïcaine, imprégna sensiblement les générations nées après les années 30, pour leur redonner confiance en elles, dans une féconde expressivité, et leur procurer une spiritualité salvatrice. Le rastafarisme s’imposa momentanément comme une alternative à la violence et au manque de perspectives sociales. Bob Marley, qui grandit à la campagne, avait donc de solides prédispositions pour s’intéresser à ces fondements moraux, dignes et optimistes. C’est tout autant en ses qualités de doctrines qu’en ses spécificités philosophiques que l’œuvre qu’il nous a transmis en fut imprégnée. Mais pas seulement : ses chansons s’inspirent tout autant d’événements historiques ou politiques que de ses sentiments personnels. Chronologiquement, la première partie de ses textes condense une portion représentative des thèmes populaires et festifs alors en vigueur dans les chansons yardies. En traduisant dans ce livre les textes des morceaux que Bob écrivit tout au long de sa vie, Elodie Maillot effectue une démarche susceptible d’intéresser bon nombre de ses inconditionnels. Ces titres sont ici recensés alphabétiquement, à la manière d’un glossaire dédié au roi du reggae. Le recoupement de certaines informations avec d’autres publications peut s’avérer contradictoire, mais de nombreux détails confèrent un intérêt indéniable à ce récapitulatif. Son auteur s’efforce ainsi de replacer chaque titre dans son contexte d’écriture, et relève avec justesse les commentaires sociaux des chansons protestataires. Et même si les lecteurs les plus au fait de la question s’apercevront de certaines imperfections, cet ouvrage procure un complément idéal aux autres livres consacrés à ce thème décidément inépuisable.

Qu’on le veuille ou non, Bob Marley représente une icône du panthéon de la pop-musique. Ce poète a bâti son œuvre sur une ambition et une indéfectible volonté venue des tréfonds de la pauvreté matérielle. Ses création lui ont été soufflée par une aura mystique, un esprit analytique et talentueux. Que serait-il advenu de cette destinée époustouflante si elle n’avait pas croisé celles des Coxsone Dodd, Skatalites, Lee Perry, Bunny Wailer, Peter Tosh… ?